Folio 07 — Itinéraire accompagné · 5 jours
Côte d’Azur, art de vivre
Avant d’être une station balnéaire, la Côte d’Azur fut une invention d’hivernants : princes russes, écrivains anglais et peintres du monde entier vinrent y chercher la lumière de l’hiver. C’est cette lumière-là que nous vous proposons de suivre, d’octobre à mai, quand la mer est d’encre et le ciel de pastel.
Le circuit s’articule autour de Nice, capitale cosmopolite de la Riviera, et rayonne vers les villages les plus spectaculaires du littoral : Èze, perché à 427 mètres au-dessus de la mer, Menton et ses jardins, Saint-Paul-de-Vence et ses galeries. Les amateurs d’art suivent les traces de Picasso à Antibes, de Chagall et Matisse à Nice, de Cocteau à Menton : la région tout entière est un musée à ciel ouvert.
Nous avons choisi la basse saison par goût : les terrasses sont ouvertes, les ruelles des villages retrouvent leur âme et les musées se visitent sans attente. La douceur reste au rendez-vous — dix à dix-huit degrés en moyenne — et le soleil, presque garanti.
I.Le fil du voyage, jour après jour
Nice, la grande dame de la Riviera
Arrivée à Nice en TGV depuis Paris, accueil par notre guide. L’après-midi, découverte de la vieille ville : la cathédrale Sainte-Réparate, le cours Saleya et ses marchés, la colline du Château d’où l’on domine la baie des Anges. Notre guide raconte le Nice des Anglais, des Russes et des Américains, qui firent de la cité la première station d’hiver d’Europe.
Dîner de socca et de pissaladière dans une baraque à la mode niçoise, puis promenade sur la promenade des Anglais au coucher du soleil. Nuit à Nice.
Èze et la route des villages perchés
La matinée grimpe vers Èze, village aérien aux ruelles de pierre, et son jardin exotique d’où la vue plonge sur la mer jusqu’à la Corse par temps clair. Visite du parfumeur Fragonard, dont les ateliers perpétuent la tradition grassoise.
Après un déjeuner de poissons au bord de l’eau à Villefranche-sur-Mer, la route longe la corniche jusqu’à Saint-Jean-Cap-Ferrat : visite de la villa et des jardins Ephrussi de Rothschild, palais vénitien posé sur la presqu’île, avant de regagner Nice.
Antibes, Picasso et les arts de la Riviera
Journée dédiée aux arts : le matin, le musée Picasso d’Antibes, installé dans le château Grimaldi où le maître travailla à la fin des années 1940, face à la mer qu’il aimait tant. Puis flânerie dans le vieil Antibes et son marché provençal.
L’après-midi, retour à Nice par la route des arts : le musée Marc Chagall et ses grands tableaux bibliques, le musée Matisse de Cimiez et la villa Arson pour les amateurs d’art contemporain. Dîner libre pour flâner selon ses envies.
Menton et les jardins de la frontière
Cap à l’est vers Menton, ville des citrons et dernière cité française avant l’Italie. Visite du musée Jean Cocteau, installé dans le bastion du Vieux-Port, et du jardin Serre de la Madone, paradis botanique créé par un aventurier anglais au 20e siècle.
Pause déjeuner dans la vieille ville aux façades ocres et pastel, puis temps libre au bord de la mer ou sur les hauteurs de Castellar pour ceux qui aiment marcher. Retour à Nice en fin de journée.
Saint-Paul-de-Vence — retour
Dernière étape dans l’arrière-pays : Saint-Paul-de-Vence, cité fortifiée qui attira toute la génération des peintres de l’École de Paris. Visite de la fondation Maeght et de son architecture de béton et de lumière, puis déjeuner de clôture sur une place ombragée.
Transfert à l’aéroport ou à la gare TGV de Nice en début d’après-midi. Le carnet de route Cabaresca se referme sur une certitude : la Côte d’Azur se vit mieux hors saison.
II.Les temps forts de ce folio
- Le jardin exotique d’Èze et son panorama à 360 degrés sur la Méditerranée.
- La villa Ephrussi de Rothschild et ses neuf jardins thématiques.
- Le musée Picasso d’Antibes, dans son écrin face à la mer.
- Menton et le bastion Cocteau, loin des foules d’été.
- La fondation Maeght, chef-d’œuvre de l’architecture du 20e siècle.