Folio 05 — Itinéraire accompagné · 5 jours
Provence & lavande
Il y a en Provence une lumière que nulle part ailleurs on ne retrouve : celle que Cézanne poursuivit toute sa vie. Nous partons cinq jours à sa rencontre, entre champs de lavande, villages perchés et gorges vertigineuses, au rythme des marchés et des heures fraîches.
Notre Provence n’est pas celle des cartes postales saturées : c’est celle des producteurs qui distillent encore à l’alambic, des villages qui se taisent à l’heure de la sieste, des marchés où l’on marchande l’olive et le fromage de chèvre. Le circuit alterne les grands sites — l’abbaye de Sénanque, les gorges du Verdon — et les haltes simples : une bastide, un moulin à huile, la table d’un vigneron de Bandol.
Selon les dates, la lavande est en fleur de la mi-juin à la fin juillet ; en dehors de cette fenêtre, le programme met l’accent sur les villages, les marchés et l’arrière-pays, tout aussi envoûtants. Nos départs de septembre profitent des vendanges et d’une lumière déjà dorée.
I.Le fil du voyage, jour après jour
Paris — Avignon, la cité des papes
Départ matinal en TGV depuis Paris puis accueil par notre guide à la gare d’Avignon. L’après-midi, visite du Palais des Papes, le plus grand palais gothique d’Europe, et du pont Saint-Bénézet, rendu célèbre par la chanson. Nous flânons dans les ruelles de la cité, entre hôtels particuliers et places ombragées de platanes.
Installation à l’hôtel, puis dîner d’accueil dans une ferme-auberge des environs où l’on mange la daube, les légumes du soleil et la tarte à la tomate comme autrefois.
Le Luberon et ses villages perchés
La journée file vers le Luberon : Gordes et ses pierres sèches, Roussillon et ses ocres flamboyantes, Ménerbes, perché sur son rocher. Nous marchons une heure sur le sentier des Ocres, entre falaises rouges et or, puis déjeunons chez un producteur de chèvres, face à la vallée.
En fin de journée, visite d’une distillerie familiale de lavande : le guide nous apprend à distinguer la lavande fine du lavandin, et chacun repart avec un brin de l’appellation. Nuit à Gordes.
Sénanque et le plateau de Valensole
Matin consacré à l’abbaye de Sénanque, fondée au 12e siècle, dont les moines cisterciens cultivent la lavande au pied même des murs romans. Selon la saison, la floraison transforme le vallon en océan bleu ; le silence du lieu fait le reste.
L’après-midi, le minibus gagne le plateau de Valensole par les routes des crêtes. Arrêts photographiques, rencontre avec un apiculteur, dégustation de miel de lavande et de nougat artisanal. Retour à Gordes par Moustiers-Sainte-Marie et son étoile suspendue.
Les gorges du Verdon et le lac de Sainte-Croix
Journée spectaculaire : route des Crêtes et belvédères du Verdon, puis balade en barque électrique et silencieuse sur les eaux turquoise du lac de Sainte-Croix, entre falaises de calcaire. Pique-nique de producteurs au bord de l’eau, à l’ombre des chênes verts.
Ceux qui le souhaitent empruntent à pied le sentier du Balcon de la Mescla, deux heures de pur vertige ; les autres poursuivent en minibus jusqu’à Aiguines, village des faïenciers, pour une visite d’atelier. Nuit à Gréoux-les-Bains.
Marché d’Aix-en-Provence — retour
Dernier matin au marché d’Aix-en-Provence, place Richelme : fruits confits, savons de Marseille, herbes de Provence et olives cassées. Le guide aide chacun à choisir et à emballer ses trésors. Courte visite de la ville de Cézanne — l’atelier, la cathédrale Saint-Sauveur, les fontaines — puis déjeuner de clôture.
Transfert à la gare d’Aix-en-Provence TGV en début d’après-midi et retour à Paris. Chacun repart avec le carnet de route Cabaresca, les adresses des producteurs rencontrés et, dans ses bagages, un peu de cette lumière du Sud.
II.Les temps forts de ce folio
- L’abbaye de Sénanque et ses champs de lavande en juin-juillet.
- Le plateau de Valensole à l’heure dorée, loin des cars de touristes.
- La route des Crêtes et la balade silencieuse sur le lac de Sainte-Croix.
- Deux nuits à Gordes, l’un des plus beaux villages de France.
- Rencontres avec distillateurs, apiculteurs et producteurs, en français.